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Le nouveau ministre du Travail, M. Brice Hortefeux, a annoncé, dimanche bien entendu, qu'une nouvelle proposition de loi sur le travail dominical serait «déposée dans les toutes prochaines semaines» et débattue par le Parlement en juillet, en plein été, bien entendu. La précédente tentative en décembre dernier avait en effet été un échec cuisant, une partie de la majorité actuelle et des acteurs économiques concernés, hors grande distribution (bien entendu), l’ayant fortement contestée. Force Ouvrière a réagi le lendemain même par un communiqué soulignant «sa ferme opposition à toute extension du travail le dimanche» et appelant «à intégrer la défense du repos hebdomadaire dans les revendications du 1er Mai».

La société Ikea vient justement de tenter de faire travailler ses salariés ce 1er mai, alors même qu’elle le fait déjà le dimanche et ne renonce que devant un référé introduit par FO. Toujours plus, au mépris du Code du Travail. Mais une telle attitude a été encouragée en haut lieu. On a pu voir un ministre et son secrétaire d’Etat se déplacer pour venir soutenir en personne un centre commercial ouvert le dimanche en toute illégalité.

Les création d’emplois, bien entendu, figurent parmi les mêmes arguments économiques, pourtant démentis par des études économiques, remis sur le tapis: «On omet juste ceux qui vont être détruits. Pour un créé, trois vont disparaître, rétorque la secrétaire fédérale de FO Commerce, Françoise Nicoletta, bilan: deux emplois en moins. La plupart des emplois qualifiés seront remplacés par des contrats précaires, au plus bas, la crise aidant. Souvent des femmes, à la tête d’une famille monoparentale. Il faudra ouvrir des crèches. Donc de nouvelles dérogations. Déjà en difficulté, le petit commerce va en faire les frais, les centre-villes vont se désertifier un peu plus et le commerce de gros, qui lui est lié, va être touché, par effet boule de neige, n’ayant pas les moyens d’avoir des centrales d’achat». Beaux jours en perspective pour la grande distribution.

Maurice Dommanget [1888-1976] se destine très jeune à l’enseignement, à l’École normale et à la Sorbonne, il se passionne pour le syndicalisme et le socialisme internationaliste. Il est l’auteur, trop méconnu, d’une cinquantaine d’ouvrages importants d’histoire sociale. Instituteur, syndicaliste actif et chercheur, il reste le seul à avoir créé une Histoire du 1er mai en langue française, qui fait autorité depuis près de quarante ans*. Ainsi nous en démontre-t-il l’origine révolutionnaire, depuis le 1er mai 1886, jour de revendication uniforme: «À partir d’aujourd’hui nul ouvrier ne doit travailler plus de huit heures par jour! Huit heures de travail! Huit heures de repos! Huit heures d’éducation!» Les travailleurs à l’époque bossent entre 12 et 16 heures par jour. Les six morts et la cinquantaine de blessés graves à la suite d’une grève sanglante pour obtenir cette revendication, en 1886, aux usines Mc Cormick à Chicago, donnent la valeur symbolique de ce jour de revendication et de solidarité internationale. Ce 1er Mai a eu ses heures sombres, ses moments glorieux, ses jours «sans», ses récupérations politiques. Maurice Dommanget retrace, dans son savant ouvrage, le long chemin du 1er mai, de 1886 à la fête du travail de 1941, jour chômé jusqu’aux années 1970.

Son travail de recherche mène tout naturellement à une réflexion sur les luttes socio-politiques, montrant l’accaparement de cette journée par les politiques autoritaires, de Hitler à Pétain en passant par Staline. Il évoque aussi, et déjà, l’amalgame voulu par la classe dirigeante entre les mots «libéral» et «liberté», sorte de lieu commun qui fait des libertés fondamentales l’élément corollaire de l’économie de marché. Depuis la première édition de cet ouvrage référent en 1972, en France, le 1er mai a été, dans la plupart des cas, pour la Confédération Force Ouvrière, la journée de revendication et de solidarité internationale. Pour deux autres organisations syndicales –celles cosignataires avec le patronat de l’accord sur la représentativité– il a été le symbole du syndicalisme rassemblé vers un syndicat unique par une journée dite «unitaire». Les seules exceptions à cette différence de concept ont été le mercredi 1er mai 2002, où un million et demi de personnes ont défilé dans les rues de toute la France «pour la défense de la République», et le 1er mai 2003, où FO a manifesté pour l’avenir des retraites sur la base d’appels communs ou convergents.

Le 1er mai 2009 sera une journée revendicative et offensive pour une augmentation générale et significative des salaires, des retraites et des minima sociaux, pour un gel des licenciements et l’arrêt des 30 000 suppressions de postes dans la fonction publique. Pour Force Ouvrière, si le gouvernement et le patronat ne veulent pas négocier, seule une grève interprofessionnelle franche de vingt-quatre heures, par appel commun de toutes les confédérations syndicales, sera nécessaire.

* Histoire du Premier Mai. Maurice Dommanget. Réédition en 2006. Édition Le Mot et le Reste. Collection Attitudes.

Les «Huit» sont toujours sur le même front que lors des journées de mobilisation des 29 janvier et 19 mars: les syndicats FO, CGT, CGC, CFTC, CFDT et autonomes, se sont réunis lundi soir, à Paris, à FO, d’où ils ont appelé salariés, mais aussi chômeurs et retraités «à participer massivement» à ce Premier Mai déjà considéré comme historique malgré les tentatives de banalisation venues du ministre du Travail, M. Brice Hortefeux, mais que, selon un sondage effectué les 23 et 24 avril, 71% des Français trouvent quant à eux «justifié». Et encore le ministre n’avait pas encore déclaré qu’il refusait toute augmentation du SMIC. Ce qu’a dénoncé le communiqué commun des organisations syndicales, tout comme la relance du projet de loi sur le travail dominical. D’autant que «ni le maintien de l’emploi, ni l’amélioration du pouvoir d’achat, ni la relance économique tournée vers la consommation pas plus que la préservation de la protection sociale, des garanties collectives et le maintien des services publics n’ont fait l’objet de négociations de la part du gouvernement et du patronat».

«Unies et déterminées», selon les termes du communiqué commun, les huit organisations syndicales ont décidé de se retrouver le 4 mai «pour débattre des objectifs, des modalités et du calendrier des prochaines initiatives». Rien ne devait être déterminé lors de la réunion de lundi dernier, les suites n’en ont pas moins été abordées. Dans un entretien au journal économique «Les Echos», publié le matin même, le secrétaire général de FO, Jean-Claude Mailly avait déclaré: «Nous proposons par exemple que les huit appellent à une grande grève public-privé de 24 heures. Ce n'est pas une manifestation de plus qui fera bouger le gouvernement. Si nous voulons être efficaces, nous nous devons de changer de méthode.» Ce à quoi s’est aussitôt opposé son homologue de la CFDT, François Chérèque, interrogé sur une radio périphérique: «Nous avons toujours dit que nous n'étions pas favorables à ces journées ou à ces déclenchements de grève».

«Le 1er Mai 2009 est marqué par une dynamique de mobilisation exceptionnelle que traduisent les 280 lieux de rassemblements et de manifestations prévus à cette occasion» se sont félicités les «huit» qui ont rappelé que «le contexte de la crise économique et sociale ne saurait faire oublier aux organisations syndicales françaises que le 1er Mai est une journée de solidarité internationale des travailleurs».